Il sonno dei neonati è un argomento molto discusso nelle visite pediatriche. Il fatto che il bambino riesca a dormire è infatti determinante per la serenità di tutta la famiglia, inoltre il momento del sonno è un cruciale per la salute del bambino.

Dove far dormire il bambino? In primo luogo, è preferibile che il bambino dorma nella camera dei genitori e non in una stanza da solo: la condivisione della camera sembra infatti ridurre il rischio di SIDS (la sindrome di morte improvvisa dei neonati, di cui non sono ancora note le cause e che colpisce bambini apparentemente sani); perciò è meglio far dormire il bambino nella camera dei genitori almeno per i primi 5 mesi di vita del bambino (periodo in cui c’è il maggior rischio di SIDS), e spostare solo in seguito il letto del bambino in una camera separata. In secondo luogo, è meglio evitare la condivisione del letto con i genitori: anche se può semplificare l’allattamento notturno e può favorire la costruzione del legame madre-figlio, non è consigliabile perché studi epidemiologici ne hanno dimostrato la pericolosità. C’è infatti il rischio che la testa del bambino rimanga schiacciata tra il materasso e la testiera del letto o che il bambino venga inavvertitamente soffocato dal peso dei genitori, rischio che aumenta se i genitori hanno sonno pesante, se stanno vivendo un periodo di grande affaticamento, se hanno assunto alcolici o farmaci. Mettere il bambino a dormire nella camera dei genitori, ma in un lettino separato, risulta perciò essere la scelta più sicura per il bambino; se si sceglie questa soluzione, è bene anche porre nella camera una sedia per allattare il bambino di notte: se la mamma allatta sdraiata sul proprio letto è molto facile che sia lei che il bambino si addormentino, vanificando la decisione di utilizzare il lettino.

Come far dormire il bambino in sicurezza? Per il primo anno di vita è bene mettere il bambino a dormire disteso sulla schiena; il bebè deve dormire su una superficie piatta e solida, perciò è bene evitare di stendere il piccolo su cuscini, divani, materassi ad acqua o materassi gonfiabili. È meglio non rivestire le sponde del lettino con materassini imbottiti e non porre accanto al bambino peluche o cuscini: questi oggetti potrebbero causare il soffocamento del neonato o riscaldare eccessivamente l’ambiente attorno al piccolo; i bambini infatti devono rimanere al caldo, ma non troppo: è perciò sufficiente coprirli con una coperta. Secondo alcune ricerche sembra inoltre che il rischio di SIDS possa essere ridotto con l’utilizzo del ciuccio. Estremamente importante, per ridurre il rischio di SIDS, è tenere il bambino al riparo dall’esposizione al fumo di sigaretta. Questa regola non riguarda strettamente il momento del sonno: non bisogna mai fumare nella stanza dove c’è il lettino del bambino ed è bene tenere lontano il bambino dal fumo durante l’intero arco della giornata; bisogna inoltre ricordare che la capacità respiratoria del neonato può essere indebolita pure dai residui chimici del tabacco, che il bambino può inalare dalle vesti di una persona anche se è trascorso del tempo dall’ultima sigaretta.

Eleonora Fanos