Al contrario, quando il bambino ha il "mal di pancia" la situazione più frequente è che si tratti di un disturbo che non richieda nessuna cura e tanto meno l'intervento chirurgico.

Il dolore addominale è provocato soprattutto da due situazioni:

- da disturbi psicologici, per esempio la gelosia, la tensione emotiva, la "paura della scuola" oppure

- da un'alterazione della funzionalità dell'intestino, per esempio la stipsi, o al contrario la diarrea o una cattiva alimentazione, soprattutto quando il bambino mangia poca frutta o verdura.

Anche se tutte queste informazioni sono rassicuranti,è importante che i genitori possano riconoscere, in mezzo a tante   forme lievi e innocue, quelle più serie che sono  meno frequenti, ma che richiedono una visita urgente del medico.

Osservare  durata del dolore e  posizione del bambino
La distinzione è facile, perché basta osservare due cose: la durata del dolore e la posizione del bambino.

La durata
Il dolore è innocuo quando dura meno di trenta minuti di seguito.
Nessun problema nemmeno se ritorna, anche se è intenso, purchè sia sempre  intermittente, per cui  si alternino periodi di presenza del dolore(però mai di durata superiore a trenta minuti) ad altri di benessere.

La posizione
L’ altro segno importante è osservare la posizione del bambino.

Contrariamente a quanto si possa pensare il dolore non è grave quando il piccolo paziente si contorce. Quando è infiammata, per esempio l'appendice o comunque una componente interna dell'addome, il bambino tende a stare fermo, anzi più immobile possibile, perché come si muove il dolore gli aumenta, infatti la struttura infiammata tocca le pareti dell'addome evocando il dolore. Proprio questa osservazione è importante per distinguere con sicurezza se il bambino ha o meno l'appendicite.

Il segno del salto

Quando il bambino ha il "mal di pancia" gli si deve far fare un salto, anche solo  di pochi centimetri.

Se riesce a farlo senza eccessiva difficoltà né accusare dolore, il bambino non ha l'appendicite.

Se invece si contorce, grida, tiene le mani sull'addome oppure si mette a piangere, va fatto visitare dal medico con urgenza o portarlo all'ospedale (infatti potrebbe avere l'appendicite).

Box DA RICORDARE

Capire subito se il dolore è grave

Dopo avere letto il testo, la tabella che segue è un’utile guida per capire cosa fare

A cura di:

Italo Farnetani: Pediatra, Giornalista pubblicista e Docente Università Bicocca di Milano

Ultimo aggiornamento: Gennaio 2009