Il nome della malattia deriva da morbillinum che significa “piccolo morbo” cioè piccola malattia,ma  non è così. Il morbillo è provocato da un virus a RNA il paramyxovirus.

Periodo di incubazione
È una malattia che ha un periodo di incubazione di 10-12 giorni.

Sintomi iniziali
Il morbillo inizia con:

• febbre alta che dura per circa 5 giorni
• tosse
• mal di gola
• congiuntivite tale che dà noia la luce.

Palato e molari inferiori
Dopo 2 o 3 giorni dalla comparsa di questi sintomi, appaiono sul palato, e in corrispondenza dei molari inferiori, le tipiche macchie di Koplik che sono macule (macchie) biancastre circondate da un  alone rosso.

Esantema: che cosa si vede
In questa fase la febbre può raggiungere anche 41°C e proprio in questo momento apparirà sulla pelle l’esantema formato da chiazze rosse che tendono a confluire tra loro.

L’esantema inizia con macule (macchie) pallide che si fanno in seguito papulose (rosse), si tratta perciò di un esantema maculo papuloso; le chiazze rosse possono confluire fra loro, dando macchie grandi e di forma variabile.

Esantema: dove si vede
L’esantema ha un decorso caratteristico.
Il primo giorno  l’esantema appare  al volto . La febbre resta sempre alta.
Il giorno seguente queste chiazze compariranno al tronco.  La febbre resta sempre alta.
Il giorno ancora successivo agli arti inferiori e superiori. La febbre resta sempre alta.

Guarigione
La febbre, che è restata sempre  alta, inizierà a diminuire quando le chiazze  iniziano a scomparire.

> polmoni: si ha polmonite

> orecchio: si ha otite che può determinare sordità.

> sistema nervoso: si hanno varie forme di encefalite che sono l’encefalite morbillosa e la panencefalite sclerosante subacuta, conosciuta anche come PESS.

Convalescenza
Quando finisce la convalescenza ed è possibile rientrare a scuola?
Dopo 4 giorni dalla comparsa dell’esantema.

La cura
Antipiretici per abbassare la febbre, antibiotici in caso di polmonite o otite.

Il vaccino
Il morbillo lo si può evitare ricorrendo a un vaccino molto efficace.

La vaccinazione è avvantaggiata dal fatto  che del virus del morbillo ne esiste un solo tipo e che non esistono serbatoi animali, cioè specie di animali che possono “tener nascosto” il virus del morbillo per liberarlo poi tra gli umani. Il vaccino perciò è molto efficace.

La vaccinazione contro il morbillo la  si può eseguire anche durante un’epidemia e dopo 3 giorni dall’inoculazione il bambino è già  protetto.

Tale vaccino lo devono fare tutti i bambini che abbiano più di un anno (prima di tale età la protezione viene assicurata dalla difese immunitarie che la mamma ha trasmesso durante la gravidanza).

Il vaccino contro il morbillo viene eseguito insieme a quelli contro parotite e rosolia. I tre vaccini sono  contenuti in un’ unica fiala perciò  somministrati con una sola iniezione.

Prima dose
La prima dose del vaccino va eseguita perciò a 12 mesi.