La gravidanza è la prova più diretta dell’esistenza dell’ovulazione, e le donne che non hanno un’ovulazione normale non possono concepire senza assistenza medica specifica.

La funzione ovulatoria richiede l’integrazione di molti sistemi (funzionanti) dell’organismo.

Gli ormoni in particolare sono fondamentali nella regolazione del funzionamento dell’apparato riproduttivo. Non sorprende perciò che problemi in alcune ghiandole possono influire sulla capacità riproduttiva dell’uomo e specialmente della donna. I disturbi intervengono generalmente con il coinvolgimento dell’ipofisi, delle ovaie e dei testicoli. Però possono essere coinvolte altre ghiandole come la Tiroide, il Surrene ed il Pancreas.

Quando è compromessa la funzionalità di uno o più di questi sistemi, anche la funzione follicolare viene alterata, e l’ovulazione si interrompe. In genere i cicli mestruali regolari riflettono quelli ovulatori, una buona percentuale dei cicli mestruali regolari è infatti ovulatorio. Se invece i cicli sono irregolari è più probabile che non vi sia ovulazione, una causa ovvia di infertilità. Le donne che non ovulano e sono affette da sindrome da ovaio policistico possono associare a quest’ultima condizione anche altri disturbi quali la resistenza all’insulina, l’eccesso di androgeni (ormoni maschili), l’obesità e altri segni di iperinsulinemia.

Di per sé, l’anovulazione (assenza di ovulazione) non è associata ad alcun segno fisico, tuttavia nelle donne che non ovulano il muco cervicale è tendenzialmente abbondante, e in quelle con elevati valori di androgeni può essere presente l’irsutismo.I sintomi associati ai disturbi dell’ovulazione sono

• amenorrea (assenza delle mestruazioni)
• irregolarità del ciclo mestruale
• oligomenorrea (mestruazioni infrequenti)
• obesità
• eccessivo e repentino calo ponderale
• galattorrea (secrezione di latte dai capezzoli)
• irsutismo (crescita anomala o eccessiva di peli su corpo e viso)
• acne

È nota comunque l’influenza di stati emotivi che agendo sull’ipofisi, creano problemi anche al sistema riproduttivo. Condizioni di stress infatti disturbano proprio i meccanismi ovulatori ed in queste circostanze le variazioni dei cicli mestruali (anticipi, ritardi oppure spotting) sono sintomi dietro i quali c’è spesso proprio una mancanza di ovulazione. Non bisogna infatti credere come spesso erroneamente si fa che mestruazione significa automaticamente ovulazione.