Il pavimento pelvico. Il pavimento pelvico è l’insieme dei muscoli che sostengono vescica, intestino e utero e che controllano le funzioni urinaria, fecale e sessuale. Il momento in cui è più semplice individuare i muscoli citati è mentre si sta urinando: i muscoli del pavimento pelvico sono i muscoli che vengono attivati quando si interrompe volontariamente il flusso di urina.

Gli esercizi. Gli esercizi di Kegel (che prendono il nome dal ginecologo statunitense che li ha messi a punto) consistono nel contrarre e rilassare i muscoli del pavimento pelvico: i muscoli devono essere contratti per una decina di secondi e poi vanno rilassati completamente e in modo graduale. È importante cercare di effettuare gli esercizi con calma e respirando profondamente. Gli esercizi sono più efficaci se effettuati “contro resistenza”, ad esempio inserendo un dito nella vagina: se, stringendo i muscoli, si sente la pressione sul dito, vuol dire che si sta eseguendo l’esercizio correttamente. Se si avverte tensione a livello di stomaco, glutei o cosce, significa che i muscoli pelvici non lavorano a sufficienza.

Durante la giornata. I muscoli vanno allenati con continuità: ogni giorno vanno eseguite tre serie di venti esercizi. Gli esercizi possono essere compiuti in qualsiasi momento, senza che nessuno se ne accorga: in macchina aspettando il semaforo verde, guardando la televisione, al supermercato mentre si attende il proprio turno alla cassa, etc.

Durante i rapporti sessuali. Gli esercizi di Kegel possono essere svolti anche durante l’atto sessuale. In questo modo i rapporti sessuali, oltre ad essere un’attività piacevole e rilassante e a cementare l’unione di coppa durante la gravidanza, possono diventare un’attività di preparazione al parto se ci si ricorda di effettuare gli esercizi di Kegel.

Prevenzione delle incontinenze. L’incontinenza urinaria è un disturbo frequente al termine della gravidanza e nel periodo che segue il parto. Allenare i muscoli pelvici durante la gravidanza può aiutare a prevenire l’incontinenza da sforzo: se i muscoli del pavimento pelvico sono deboli è più probabile che si verifichino perdite di urina durante le risate, gli starnuti, i colpi di tosse e i salti. Gli esercizi di Kegel possono contribuire a prevenire anche l’incontinenza fecale (che si può verificare in seguito alla gravidanza, seppur meno frequentemente dell’incontinenza urinaria).

Preparazione per il travaglio e il parto. I muscoli del pavimento pelvico durante il travaglio e il parto dovranno allungarsi per consentire al bambino di uscire. Esercitare i muscoli pelvici con gli esercizi di Kegel può avere come conseguenza una minore sofferenza durante il parto e aiuta a evitare lacerazioni e la necessità di ricorrere a un’episiotomia (il taglio chirurgico eseguito per allargare il canale del parto in modo da facilitare l’uscita del bambino).

Miglioramento della soddisfazione sessuale dopo il parto. In un periodo in cui la muscolatura ha bisogno di recuperare tonicità, gli esercizi di Kegel consentono di recuperare più velocemente l’elasticità della zona vaginale.

Non solo prima e dopo il parto. Le donne spesso compiono gli esercizi di Kegel solo in gravidanza o nel periodo immediatamente successivo al parto, tuttavia l’esercizio continuativo dei muscoli pelvici durante tutto l’arco della vita può portare molti benefici per una donna: questi esercizi contribuiscono a rendere più semplice il raggiungimento dell’orgasmo e a prevenire sia l’incontinenza urinaria sia il prolasso uterino.