Igiene personale

Il paziente con AD può dimenticare di lavarsi o, più avanti, non rendersi conto di questa necessità, o può avere dimenticato quello che deve fare in questo campo. In questa situazione, è importante rispettare la dignità della persona quando gli si offre aiuto.

Suggerimenti:

• mantenere nel campo dell'igiene personale, per quanto possibile, le precedenti abitudini;
• tentare di rendere il "bagno" una situazione rilassante e piacevole;
• la doccia può essere più facile da farsi rispetto al bagno, ma se la persona ammalata non l'ha mai usata in precedenza, può allarmarsi;
• semplificare al massimo il compito in questione;
• se il paziente rifiuta di farsi il bagno, provare di nuovo a proporlo più tardi, quando l'umore del paziente può essere mutato;
• permettere al paziente di fare da solo, per quanto possibile;
• se il paziente appare imbarazzato, tenere alcune parti del corpo coperte, mentre lo si aiuta a fare il bagno;
• fare attenzione alle norme di sicurezza; può essere utile impiegare punti di appoggio ben fissati (come delle sbarre) alle quali potersi afferrare, superfici antiscivolamento, o girelli;
• se la proposta di fare un bagno crea regolarmente un conflitto, un lavaggio eseguito con la persona in piedi può risultare più pratico;
• se si creano continuamente problemi in questo ambito, può essere utile farsi sostituire da un'altra persona.

Abbigliamento

Il paziente con AD può dimenticare come si fa a vestirsi e può non riconoscere la necessità di cambiare i propri indumenti. I pazienti con AD possono talvolta comparire in pubblico con un abbigliamento inadeguato.

Suggerimenti:

• riporre gli abiti nello stesso ordine con cui devono essere indossati;
• evitare vestiti con chiusure complicate;
• incoraggiare l'indipendenza del soggetto nel vestirsi da solo il più a lungo possibile;
• far ripetere gli atti, se necessario;
• utilizzare scarpe con suole non scivolose.

Servizi igienici e incontinenza

Il paziente con AD può perdere la capacità di riconoscere il bisogno di andare alla toilette, dimenticare dove questa si trova o che cosa fare una volta che vi è giunto.

Suggerimenti:

• creare uno schema che faciliti il percorso sino al bagno;
• contrassegnare la porta di questa stanza con colori brillanti e lettere di grandi dimensioni;
• lasciare la porta della stanza da bagno aperta, in modo che per il paziente sia più facile ritrovarla;
• utilizzare per il paziente abiti che si possano togliere rapidamente;
• limitare le bevande prima che il paziente si corichi alla sera;
• lasciare una comoda o un vaso da notte accanto al letto;
• chiedere consigli allo specialista.

Cucinare

Per il paziente con AD la capacità di cucinare può venir meno negli ultimi stadi della malattia; ciò crea gravi problemi, soprattutto se la persona vive sola, e la espone inoltre al rischio di incidenti. La scarsa coordinazione fisica può portare anche a bruciature e tagli.

Suggerimenti:

• valutare se la persona è effettivamente ancora in grado di cucinare;
• svolgere questa attività in compagnia del paziente;
• installare dispositivi di sicurezza;
• rimuovere tutti gli oggetti appuntiti e taglienti;
• provvedere a pasti già preparati e sorvegliare che il cibo assunto sia sufficiente da un punto di vista nutrizionale.

Alimentazione

I pazienti dementi spesso dimenticano se hanno mangiato, o come usare le posate. Nelle ultime fasi della malattia il paziente può aver bisogno di essere imboccato. Possono poi insorgere altri problemi fisici, come difficoltà nella masticazione e nella deglutizione.

Suggerimenti:

• ricordare al paziente come si fa a mangiare;
• far impiegare le dita per mangiare; questa procedura può facilitare il compito al paziente e può non risultare particolarmente sconveniente;
• tagliare il cibo in piccoli pezzi, per prevenire episodi di soffocamento. Nelle ultime fasi della malattia può essere necessario triturare il cibo o utilizzare alimenti liquidi;
• ricordare al paziente di mangiare lentamente;
• essere consapevoli del fatto che la persona può non essere più in grado di avvertire la temperatura (calda o fredda) degli alimenti, e può scottarsi la bocca quando assume cibi o bevande calde;
• quando il paziente ha difficoltà a deglutire, consultare il proprio medico affinché egli suggerisca delle tecniche volte a facilitare questa funzione;
• servire una porzione di cibo alla volta.

Guida di autoveicoli

Può essere pericoloso, per il paziente con AD, guidare un autoveicolo a causa del rallentamento dei tempi di reazione e della compromissione delle capacità critiche e di giudizio.

Suggerimenti:

• discutere gentilmente di questo problema con la persona ammalata;
• consigliare di utilizzare i trasporti pubblici, quando possibile;
• se non si riesce a dissuadere il paziente dalla guida, può essere necessario consultare il medico o le autorità competenti.

Alcol e sigarette

Non vi sono controindicazioni a un uso moderato di alcol se non sono presenti interazioni con la terapia farmacologica in corso. Le sigarette sono invece più pericolose, a causa del rischio di incendi e di un possibile danno alla salute.

Suggerimenti:

• fare attenzione alla persona quando fuma, o scoraggiare il fumo del tutto, anche con l'aiuto di una prescrizione medica;
• valutare le possibili interazioni tra alcol e farmaci con il proprio medico curante.

Insonnia

Il paziente con AD può essere agitato durante la notte e disturbare la famiglia: questo può rappresentare il problema più acuto per chi assiste questi pazienti.

Suggerimenti:

• scoraggiare il sonno durante il giorno;
• indurre il paziente a camminare a lungo o a una maggiore attività fisica diurna;
• mettere, per quanto possibile, il paziente a suo agio al momento di andare a letto.

Comportamenti ripetitivi

Il paziente con AD può non ricordare di aver detto una cosa un momento prima: ciò può portare ad azioni e domande ripetitive.

Suggerimenti:

• provare a distrarre il paziente, offrendogli qualcosa da guardare, da ascoltare, o da fare;
• scrivere la risposta alle domande poste dal paziente ripetutamente;
• rassicurare il paziente con un atteggiamento caldo e affettivo, se questo è per lui utile.

Attaccamento

Il paziente con AD può diventare estremamente dipendente dalla persona che lo assiste e seguirla ovunque: ciò può essere frustrante, difficile da gestire, e può limitare la propria intimità. Questo comportamento può derivare dal timore del paziente che la persona in questione si allontani per poi non tornare più, e quindi essere causato da un sentimento più globale di insicurezza.

Suggerimenti:

• fare in modo che durante la propria assenza, l'attenzione del paziente sia occupata da qualcosa;
• utilizzare delle persone di compagnia per poter avere del tempo per sé.

Perdite di oggetti e accuse di furto

Il paziente con AD spesso dimentica dove ha riposto gli oggetti e può accusare gli altri di averli trafugati. Questi atteggiamenti dipendono dall'insicurezza del paziente, dalla sua sensazione di perdita del controllo e dalla sua difficoltà a ricordare.

Suggerimenti:

• cercare di scoprire se il paziente ha un luogo consueto ove ripone gli oggetti;
• avere a disposizione un duplicato degli oggetti importanti, come le chiavi;
• controllare che non siano presenti oggetti nei sacchetti dell'immondizia;
• rispondere alle accuse della persona gentilmente, e non in maniera difensiva;
• convenire con il paziente che l'oggetto in questione è stato perduto e che lo si aiuterà a ritrovarlo.

Questi suggerimenti sono stati letti per voi dalla Redazione di Ambulatoriocom nel testo  Vivere con un malato di Alzheimer - Edizione italiana tratta da Alzheimer's Disease - Help for Caregivers - Copyright 1994 Organizzazione Mondiale della Sanitá

Per prendere visione della Carta dei Diritti del Malato di Alzheimer consulta la sezione Vademecum  Salute