Di solito determina un dolore da lieve a moderato, frontale o alle tempie e alla nuca, da molti paragonato alla sensazione di avere una benda stretta intorno al capo, spesso con un’irradiazione verso il basso alla base della testa e lungo il collo (a volte alla mandibola) e nelle forme più estese descritto come una “cappa” che arriva a coprire le spalle.

Vi possono essere anche: contrattura/succulenza dei muscoli del cuoio capelluto, del collo e delle spalle, insonnia, astenia, perdita di appetito, irritabilità, difficoltà a concentrarsi. Sia pur raramente, alcuni possono mostrarsi ipersensibili nei confronti di luce o rumori.


Il dolore è in genere breve, e dura da 20-30 minuti a poche ore, ma a volte fino a una settimana. Gli episodi possono essere occasionali – cefalea episodica – o pressoché continui. Se gli attacchi si ripetono per almeno 15 giorni al mese per almeno tre mesi la cefalea si considera cronica. In questo caso può anche persistere per anni. La cefalea cronica è molto meno comune di quella episodica, ma le donne ne sono affette in misura doppia rispetto agli uomini.


L’intensità del dolore può variare da un episodio all’altro, anche se al momento del contatto con il medico viene spesso riferito come sempre più ingravescente.


Per molti il dolore insorge al mattino o alla sera come anticipazione dello stress lavorativo o di un conflitto a casa propria. Per altri si associa alla stanchezza sul luogo di lavoro.


A differenza di altri tipi di cefalea (ad esempio alcune forme di emicrania) la cefalea tensiva non si associa a disturbi visivi, nausea, vomito, dolori addominali, debolezza o torpidità di un’emisoma o perdita di scorrevolezza nell’eloquio. Allo stesso modo l’attività fisica non peggiora la cefalea tensiva.

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tags: cefalea, emicrania, mal di testa

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