*A cura di: Rossana Prestieri
Ultimo aggiornamento: Giugno 2009

I diverticoli sono come delle piccole tasche lungo la parete dell'intestino: si tratta infatti di estroflessioni della mucosa intestinale attraverso la parete muscolare dell'organo.

In occidente quasi il 50% della popolazione adulta è affetta da diverticoli intestinali, con uguale distribuzione tra maschi e femmine.

Nella maggior parte dei casi non procurano alcun disturbo e vengono scoperti occasionalmente nel corso di indagini diagnostiche eseguite per altri motivi: in questo caso si parla di diverticolosi, mentre se sintomatici si parla di malattia diverticolare.


Il più delle volte sono multipli e prevalentemente localizzati nell'ultimo tratto intestinale (sigma), sono spesso associati a stipsi cronica e probabilmente legati all'aumento della pressione intestinale, più accentuata in caso di difficoltà evacuative e/o di feci particolarmente solide.

Anche un'alimentazione povera di fibre può favorire l'insorgenza dei diverticoli, spiegando così anche la quasi totale assenza di questo problema nei paesi sottosviluppati.

La stipsi cronica può favorire il ristagno di feci troppo solide nei diverticoli favorendo l'insorgere di  infiammazione degli stessi e conseguente comparsa di dolori addominali localizzati in fossa iliaca sinistra se limitati al sigma,oppure diffusi a tutto l'addome se la malattia diverticolare interessa più tratti intestinali. Qualora l'infiammazione sia importante possono comparire febbre e diarrea.


Si parla allora di diverticolite, una situazione che può esporre il paziente al rischio di alcune complicanze, fra cui la possibile perforazione di un diverticolo con sanguinamento e possibile  rischio di peritonite, evento fortunatamente non molto frequente ma che rende necessario l'intervento chirurgico immediato. La diverticolite può recidivare in circa il 20% dei casi e la possibilità che i diverticoli vadano incontro a complicanze cliniche sono più frequenti nei soggetti ipertesi, affetti da arteriosclerosi e che abusano di farmaci antiinfiammatori.


*A cura di: Rossana Prestieri - Medico di Medicina Generale, Milano