L’Influenza è come detto una patologia causata dall’infezione di un virus; per tale ragione la terapia risulta essere soprattutto mirata ad alleviare i sintomi che disturbano il soggetto affetto dalla malattia.

I cosiddetti farmaci sintomatici, cioè quelli che agiscono abbassando la temperatura corporea, alleviando il dolore e permettendo una respirazione libera da ostruzioni, sono i più utili nella terapia

In realtà da alcuni anni esistono anche dei farmaci antivirali che sono efficaci nell’eliminazione del virus. Un limite di questi medicinali è tuttavia rappresentato dalla loro elevata specificità, nel senso che risultano attivi solo nei confronti dei virus influenzali e non dei numerosissimi altri virus responsabili di forme similinfluenzali. Ciò significa che, data la difficoltà ad attribuire con certezza il quadro clinico al virus dell’influenza e non a virus simili, questi medicinali rischiano di essere utilizzati impropriamente se non durante epidemie particolarmente estese, nelle quali la probabilità di trattare soggetti davvero infettati dal virus influenzale sono maggiori.

Proprio per la diffusione della malattia e la possibilità di trattare solo i sintomi della stessa nel corso degli anni si è consolidata la pratica della vaccinazione stagionale contro il virus dell’Influenza. Tale vaccinazione risulta essere la sola pratica preventiva davvero efficace; data l’impossibilità di una certezza diagnostica infatti, l’isolamento del malato non è di fatto praticabile, così come è impossibile evitare durante il periodo freddo i luoghi dove più facilmente si diffonde il contagio (scuole, palestre, mezzi pubblici, ambienti di lavoro chiusi).

Durante l’episodio influenzale la terapia è perciò rivolta per lo più al trattamento dei sintomi, che non devono però essere annullati. Sono consigliati il riposo a letto e una adeguata idratazione, oltre all’umidificazione degli ambienti.

È importantissimo sospendere il fumo ed evitare il consumo di alcool, per non aggravare il danno al sistema ciliare dell’apparato respiratorio già provocato dal virus.

Febbre e mialgie vanno trattate con antinfiammatori e analgesici (nei bambini è preferibile utilizzare paracetamolo e non salicilati per prevenire i rischi di insorgenza della sindrome di Reye). Gli antibiotici nelle forme non complicate vanno assolutamente evitati: non sono utili e possono anzi peggiorare la situazione alterando la flora batterica delle prime vie respiratorie, condizione che favorisce l’insorgenza di una superinfezione sostenuta da un microrganismo resistente. Sono quindi da riservare ai casi con complicanze broncopolmonari.

Relativamente alla terapia con farmaci attivi specificamente sui virus influenzali esistono due preparati efficaci nella terapia e nella chemioprofilassi dell’influenza da virus A. Si tratta dell’ Amantadina e della Rimantadina (che in Italia non è disponibile). Se vengono somministrati nelle prime 24-48 ore dall’inizio dei sintomi (con le difficoltà di identificazione dei casi da trattare di cui si diceva) e proseguiti per 5-7 giorni, questi farmaci permettono di abbreviare il decorso della malattia. Oltre a non essere di facile impiego, possono dare effetti collaterali (soprattutto  a carico del sistema nervoso centrale  e a livello epatico) e provocare resistenze acquisite per cui vanno impiegati solo in casi selezionati.

Attualmente sono a disposizione anche due nuovi farmaci: l’Oseltamivir (in compresse e sciroppo, utilizzabile al di sopra dei  5 anni) e lo Zanamivir (una polvere inalatoria utilizzabile dai 12 anni). Entrambi hanno evidenziato ottimi risultati. In particolare, lo Zanamivir presenta una azione antivirale  selettiva (attraverso l’inibizione della neuraminidasi dei virus influenzali di tipo A e B)  e pertanto gli  effetti collaterali sono quasi nulli ( sono stati segnalati minimi disturbi gastrointestinali e irritazione della mucosa nasale a causa della modalità di somministrazione).    

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tags: febbre, infettivo, influenza, virale

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