Non è possibile riparare o correggere il danno subito dalle strutture dell’orecchio interno, di conseguenza la terapia si basa essenzialmente sulla protesizzazione.

La protesi acustica è un apparecchio composto essenzialmente da un microfono, da un amplificatore (che negli apparecchi più moderni e sofisticati è in realtà una sorta di minuscolo computer), da un auricolare e da una batteria per l’alimentazione. A seconda del tipo la protesi potrà essere esterna all’orecchio o adattarsi al condotto uditivo al cui interno viene posizionata.

Ovviamente, la scelta del tipo di apparecchio dipenderà dalla natura e dalla gravità del disturbo. Nei pazienti con perdita dell’udito bilaterale si suggerisce in genere di ricorrere a un apparecchio acustico in entrambi gli orecchi, in quanto ciò consente al cervello di confrontare e contrapporre i suoni provenienti dai due organi, fatto che migliora il riconoscimento del linguaggio anche negli ambienti rumorosi.

I vantaggi dell’utilizzo delle protesi sono però condizionati da una serie di variabili che vanno dallo stile di vita del paziente, all’importanza che conferisce al difetto uditivo, all’accettazione della protesi e alla sua qualità (relativamente sia al tipo di protesi, sia al training di adattamento al suo utilizzo).

Per ottenere i massimi benefici dalla protesizzazione è infine importante che il paziente conosca a fondo e sia in grado di gestire gli aspetti legati all’uso dell’apparecchio acustico, compresa la sua normale manutenzione.

Da alcuni anni sono anche disponibili gli impianti cocleari. Si tratta di dispositivi elettronici che vengono impiantati all’interno dell’orecchio: a differenza delle protesi che amplificano i suoni, questi dispositivi sostituiscono la funzione delle strutture dell’orecchio interno che sono andate perdute producendo una stimolazione diretta del nervo acustico che trasmetterà al cervello gli impulsi generati dall’impianto. 

L’impianto coclearie, che trova indicazione nei pazienti con sordità neurosensoriale bilaterale molto grave, viene in genere proposto nei casi di ipoacusia infantile; tuttavia, dopo un’attenta valutazione preoperatoria che tenga ben presenti le aspettative del paziente e la sua disponibilità a seguire una successiva riabilitazione auricolare, possono essere proposti in casi selezionati anche nell’anziano.

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tags: ipoacusia, sordita, udito

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