Il mileoma multiplo è spesso silente all’inizio, ma con il progredire della malattia facilmente insorgeranno dei segni e dei sintomi. Ve ne sono molti, sono variabili da paziente a paziente e nessuno è esclusivo del mieloma multiplo.

Il sintomo più comune è il dolore osseo. E’ dovuto alla proliferazione delle cellule tumorali ed al rilascio di particolari sostanze che nel complesso conducono ad una lisi del tessuto osseo. L’ipercalcemia che si riscontra nel mieloma multiplo è proprio dovuta al rilascio di calcio nel sangue da parte delle ossa danneggiate. Il dolore di solito interessa la colonna e le coste e tende a peggiorare con il movimento. Un dolore localizzato persistente può indicare la presenza di una frattura patologica (rottura di un osso non sano che può avvenire anche per un trauma lieve). L’interessamento delle vertebre può condurre ad una compressione del midollo spinale. Vi può essere osteoporosi. L’eccessiva concentrazione di calcio nel sangue è responsabile dei seguenti sintomi: aumento della sete e della diuresi (si urina di più), stitichezza, nausea, perdita di appetito, confusione.

Le cellule del mieloma possono produrre delle proteine anomale (sinonimi: proteine M, paraproteine) che risulteranno presenti nel sangue e nelle urine: si tratta di anticorpi, o parte di anticorpi, detti monoclonali che vengono spesso scoperti per caso nel corso di un esame di routine. Tendono a depositarsi in vari organi causando diversi problemi, quali polineuropatia ed insufficienza renale. Queste proteine monoclonali possono comunque essere presenti anche in condizioni benigne (gammopatie monoclonali) diverse dal mieloma multiplo.

Nel midollo osseo la progressiva sostituzione delle linee cellulari dei globuli rossi da parte delle cellule del mieloma multiplo è responsabile dell’anemia e della conseguente, molto comune, astenia (stanchezza).

Nel mieloma multiplo risulta favorito lo sviluppo di infezioni. In effetti, all’aumento della produzione delle proteine M corrispondono una ridotta produzione ed un aumentata distruzione di anticorpi normali; ne risulta un’immunodeficienza espressa dalla riduzione degli anticorpi normali circolanti (ipogammaglobulinemia). Oltre a reni e vie urinarie (pielonefriti), le infezioni possono colpire altri apparati, come quello respiratorio (sinusiti, polmoniti).

Con il progredire della malattia si avranno anche perdita di peso ed aumento del senso di fatica con debolezza e torpidità delle gambe.

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tags: malattie rare, mieloma multiplo, tumore

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