Il tumore del polmone è una patologia che potrebbe essere largamente prevenuta, in quanto quasi il 90% dei casi è da addebitarsi al fumo di sigaretta. Il rischio di ammalarsi aumenta con l’aumentare della durata dell’abitudine e con il numero di sigarette. Smettere di fumare, anche dopo molti anni, riduce il rischio, anche se si calcola che debbano passare almeno 15-17 anni dalla cessazione prima che il rischio ridiventi pari a quello di un soggetto che non abbia mai fumato.

Ovviamente chi non ha mai iniziato a fumare non dovrebbe cominciare. E’ bene mettere in guardia i propri figli su tutti i rischi del fumo, fin da bambini, non trascurando che il miglior insegnamento è l’esempio. La maggioranza degli attuali fumatori ha iniziato nell’adolescenza: è importante che i/le ragazzi/e vi arrivino già preparati a resistere alla pressione dei propri pari.

Evitare di esporsi a situazioni di fumo passivo, specialmente in ambienti chiusi con molti fumatori. Se si vive o lavora con un fumatore sollecitarlo a smettere o, almeno, a fumare solo all’aperto.

Al momento non esistono test di screening che abbiano dimostrato incontro-vertibilmente di ridurre la mortalità del tumore polmonare.

Anche limitatamente ai gruppi a maggior rischio (i forti fumatori) gli studi sperimentali hanno dato risultati controversi: l’esecuzione periodica di ricerche di cellule nell’escreato o di radiografie o di TAC (normale o spirale) del torace – non è chiara neanche la cadenza con la quale andrebbero eseguiti – in alcuni studi ha mostrato di portare ad un riscontro più precoce della malattia, ad uno stadio trattabile con maggiori speranze di successo; ma altri studi concludono che questi esami spesso consentono di rilevare solo le condizioni più benigne per le quali è troppo alto il prezzo da pagare in termini di test invasivi ed esposizione di un numero eccessivo di persone a rischi non necessari.

La ricerca di test utili per screening di popolazione nel tumore del polmone è comunque molto attiva, per ovvie ragioni economiche (sviluppo di esami dal potenziale commerciale molto proficuo per il numero di possibili utenti) e di sanità pubblica (riduzione del numero di malati). In attesa dei risultati di questi studi il comportamento più responsabile a livello individuale consiste nella prevenzione primaria (abbandono del fumo) e nei controlli dal proprio medico per concordare strategie utili a conseguirla e per decidere se eseguire dei test.

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